Gherman Titov (1935-2000) a fost unul dintre primii cosmonauți din lume, cunoscut pentru faptul că a pilotat nava spațială Vostok 2, la doar patru luni după zborul istoric al lui Iuri Gagarin. Deși a fost pe punctul de a deveni primul om în spațiu, decizia finală l-a favorizat pe Gagarin, iar Titov a rămas în istoria explorării spațiale drept al doilea om care a orbitat Pământul.

Născut în 1935 în regiunea Altai, URSS, Gherman Titov era fiul unui profesor de literatură, ceea ce i-a asigurat o educație solidă. După absolvirea liceului în 1957, a fost selectat pentru un grup restrâns de 20 de candidați care urmau să fie antrenați pentru misiuni spațiale. La centrul de pregătire cunoscut sub numele de „Drumul către Stele”, Titov a obținut rezultate remarcabile, fiind considerat unul dintre cei mai promițători candidați.

Cu toate acestea, când a venit momentul deciziei finale pentru misiunea Vostok 1, în 1961, alegerea s-a oprit asupra lui Iuri Gagarin. Alegerea a fost mai degrabă o preferință subiectivă a lui Serghei Koroliov, principalul proiectant al programului spațial sovietic, care a considerat că zâmbetul și carisma lui Gagarin îl făceau mai potrivit pentru acest rol simbolic.

Citește și Cosmonautul rus Oleg Kononenko a stabilit un nou record absolut de şedere în spaţiul cosmic

Gherman Titov a fost, totuși, parte integrantă a evenimentului istoric, purtând costumul de cosmonaut și însoțindu-l pe Gagarin până la liftul care urma să-l ducă la capsula Vostok 1. În ciuda dezamăgirii, Titov a continuat să își îndeplinească îndatoririle cu profesionalism. La scurt timp, în august 1961, a devenit el însuși al doilea om în spațiu, pilotând nava Vostok 2 într-un zbor de 25 de ore în care a orbitat Pământul de 17 ori. În timpul acestui zbor, Titov a devenit primul om care a mâncat și a dormit în condiții de imponderabilitate, dar a suferit și de ceea ce avea să fie numit ulterior „răul de spațiu”. La doar 25 de ani și 11 luni, Titov deține și astăzi recordul pentru cel mai tânăr om care a zburat în spațiu.

După misiunea sa spațială, Gherman Titov a avut o carieră diversificată. S-a retras din…