Epicentrul s-a înregistrat la o adâncime de 57 de kilometri şi la 30 de kilometri vest de Port Vila, cel mai mare oraş din Vanuatu, un grup de 80 de insule care găzduieşte aproximativ 330.000 de persoane. Seismul a fost urmat de o replică cu magnitudinea 5.5, în aceeaşi zonă.

Încă nu este clară dimensiunea pagubelor în urma cutremurului, de vreme ce liniile telefonice şi site-urile guvernamentale sunt nefuncţionale. Cu toate acestea, pe reţelele de socializare au început să apară informaţii despre distrugerile provocate.

Într-un videoclip publicat de Vanuatu Broadcasting and Television Corporation se pot vedea mai mulţi oameni în faţa Spitalului Central din Vila, încercând să transporte victimele pe targă.

O clădire care găzduieşte mai multe misiuni diplomatice în Port Vila, inclusiv cele ale Statelor Unite, Marii Britanii, Franţei şi Noii Zeelande, a fost grav avariată, a declarat Ministerul de Externe din Noua Zeelandă, potrivit sursei citate.

Iniţial, s-a lansat o avertizare de tsunami în zonă. În orele după cutremur, USGS a spus că ameninţarea de tsunami a trecut. Autorităţile din Australia şi Noua Zeelandă, ambele situate în Oceanul Pacific, au spus că nu există o ameninţare de tsunami valabilă pentru ţările lor.