O populație umană necunoscută până acum pare să fi pășit pentru prima dată în America de Sud în urmă cu aproximativ 6.000 de ani — și a dispărut complet, fără să lase urme în ADN-ul populațiilor actuale.

Dovezile au fost descoperite pe platoul Bogotei / Foto: Universidad Nacional de Colombia

Descoperirea, publicată recent în revista Science Advances, ridică întrebări importante despre migrațiile timpurii ale oamenilor pe continentul sud-american și despre soarta acestui grup misterios de vânători-culegători.

Un grup fără urmași

Conform studiului, această populație a ajuns în nordul Columbiei, cel mai probabil migrând din America Centrală. Rămășițele analizate — 21 de indivizi antici — au fost descoperite pe platoul Bogotá, la situl arheologic Checua, aflat la altitudine mare. Acestea acoperă o perioadă de timp cuprinsă între 6.000 și 500 de ani în urmă.

„Rezultatele noastre arată că indivizii de la Checua provin din prima populație care s-a răspândit rapid și s-a diferențiat în America de Sud”, a declarat Kim-Louise Krettek, autoarea principală a cercetării.

Însă, în mod surprinzător, ADN-ul acestui grup nu se regăsește în niciun genom mai recent de 2.000 de ani și nici în nicio populație indigenă contemporană.

„Este neobișnuit ca urmele genetice ale unei populații să dispară complet, mai ales în America de Sud”, a explicat Andrea Casas-Vargas, coautoare a studiului. În mod normal, chiar și după mii de ani, rămân urme genetice în descendenții populațiilor străvechi. În acest caz, însă, se pare că populația timpurie a fost complet înlocuită.

Nu au fost asimilați, ci înlocuiți

Ipoteza asimilării culturale a fost exclusă de cercetători. În schimb, aceștia susțin că a avut loc o înlocuire totală de populație, în special în regiunea înaltă a Columbiei. Momentul dispariției acestui grup coincide cu apariția unui nou stil de viață — și a unei noi culturi materiale: ceramica Herrera.

Aproximativ…